Кариес зубов (лат.caries — гниение) — это вялотекущий патогенный процесс на молочных и постоянных зубных единицах (в переднем или боковом отделе), в том числе на зубах мудрости, незаметно разрушающий твердые зубные ткани (эмаль и дентин). При отсутствии своевременного лечения он приводит к возникновению воспалительных осложнений в пародонте и периодонте, требуя оперативное стоматологического вмешательства, вплоть до удаления инфицированной зубной единицы.

В зависимости от глубины поражения зубных тканей и характера протекания заболевания на зубе, в стоматологии различают поверхностный, средний и глубокий кариес. Основной причиной заболевания признана плохая гигиена полости рта, приводящая вначале к деминерализации эмали зуба, а затем, в условиях ее ослабленной защитной функции, влечет распространение патологии в окружающие области. Кариесу одинаково подвержены молочные и постоянные зубы, передние и жевательные.